原子爆弾の開発の歴史を、科学技術開発と国際政治との交錯の中に描き出す

第一部で著者は、ヨーロッパにおける原子物理学の発展の跡をたどる。その際抽象的な学問発達の記述をまったく取らない。むしろシラード、